Les figures de la soif

J'allais mourir, c'était certain. Les têtes penchées sur moi s'apprêtaient à recueillir ma dépouille dans un drap. Quelques-unes faisaient des grimaces. D'autres gardaient la bouche ouverte. C'était donc ça l'antichambre de la mort. Un défilé de visages tordus. Méconnaissables. Ils attendaient que je passe. D'aucuns peut-être me trouvaient longuet, guignaient discrètement leur montre où miroitaient des désirs pressés.

Puis les visages ont disparu. A leur place, un mur qui roulait vers moi. Je n'ai pas eu peur quand son ombre s'est couchée sur mon corps allongé. La mort était une ombre qui me rentrait dedans. Pas une faucheuse hideuse. Pas une diablesse aux dents vertes. Seulement une ombre. Au fur et à mesure que ma peau l'absorbait le mur avançait. Il s'est arrêté au niveau de mes pieds. J'ai senti une forte chaleur irradier mon sang. Prendre feu. Mes os se mettraient à péter comme des brindilles. Mes veines éclatées déborderaient. Le mur a commencé à se courber, à m'encercler et j'ai crié.

Une main s'est posée sur mon front. Un filet d'eau a coulé dans ma bouche. El camino de la sed es muy largo, a dit une voix. J'ai ouvert les yeux. Et j'ai compris que la mort devrait attendre encore pour m'attraper. Il y avait effectivement un mur en face de moi mais il ne roulait pas. Une espèce de tenture blanche en recouvrait la plus grande partie. Puis j'ai pris conscience de la table sur laquelle j'étais étendu. Dénudé jusqu'à la taille. 

La voix a répété que la soif est un chemin très long. Il faudra du temps, a-t-elle ajouté. Si nous étions arrivés une demi-heure plus tard vous n'auriez pas tenu. Vous avez eu de la chance. 

Un autre filet d'eau, très lentement, a coulé dans ma bouche. J'ai regardé la main qui tenait la bouteille. Homme ou femme, je ne savais pas. Une main neutre et une voix neutre. Qui veillait Jacques Louvain avec autant de patience ? Pourquoi ? J'ai essayé de me souvenir de l'endroit où la soif m'avait fait tomber. Mon corps s'est soudain agité. Sans doute possédait-il une mémoire à laquelle mon esprit n'accédait pas. La main a tamponné mon ventre et mes lèvres avec un tissu humide, mis sous mes narines un flacon de parfum. Je me suis endormi bercé par son odeur de poivre doux. Et j'ai aussitôt rêvé de pluies et de tempêtes. La ville de Cordon jaune n'avait pas résisté à la catastrophe. Une eau boueuse grondait partout. Des yeux, des milliers d'yeux en constellaient la surface. Et ceux de Théus me regardaient.